Back at Home

It's been about 2 weeks since I've been back home in California. I completely died after my trip; I was deathly sick from an infection, about to get a cold, and exhausted from traveling around multiple countries in various climates in a short period of time. Thankfully my parents have been taking good care of me and while I'm not fully recovered yet, I'm getting a lot of rest and sleep.

 Unfortunately, I haven't been able to relax as much as I hoped since I have a standardized exam which I'm required to take for work and have been fretting about.. (long story, will explain in another post hopefully!) so once that's out of the way tomorrow I'll have more time to edit pictures and do some writing about my trip. In the mean time I'm really enjoying myself being back home.. because how much better can it be when your hometown is San Francisco?

Mom's cooking :)

お弁当の時間

同僚が教えている村の小学校の遠足に付き添いとしてまたまたアンコールワットに行ってきました。アンコールワットはこれが実は４回目なのですが意外にも子供たちは初めて。当初は子供たちだけのつもりでしたがやはりアンコールワットはカンボジア人たちにとって特別な存在なので中高生の子供たちや村の人たちも一緒で多分総勢５０人ぐらいになったのではないでしょうか？笑

村の人たちが参加者全員に昼食を作ってきたのでおすそ分けしていただきました♪
カンボジアのお弁当は白米のみ。それに市場のお惣菜屋さんや家から持ってきたおかずを分け合います。

 村のオバちゃんたちが給食のおばさんたちごとくてきぱきといろいろ白米のお弁当の上に乗せてくれます。

 お魚の干物、鶏肉の煮込み、マンゴーサラダ、ゆで卵などなどです。これがまたおいしい。カンボジアは暑いので保存のためおかずはしょっぱいかすっぱいかなのでご飯が進むんです☆

お弁当の時間はやはりみんな満面の笑顔ですね～

What's For Lunch?

Many people ask me what I eat when I'm out and about. As a poor expat, I don't have money or the time to dine in even local restaurants. 80% of my meals are eaten or bought at the Old Market. When I don't have time, I do take outs. It's really like Panda Express, really. You just choose the dishes that you want and they pack it all up for you. Each dish is 2,000 riel ($0.50), additional 1,000 riel ($0.25) for a box of rice. It's filling, freshly made, quick, and authentic.

親によく「ごはんちゃんと食べてる?」とメールがよく来るけど、はい、３食ちゃんと食べてますとも！
金銭的に余裕がないのでランチはローカルのカンボジア人達と一緒に市場で食事を取ることが多いです♪　時間がない時は市場内のお惣菜屋さんでテイクアウトします。これがまた意外においしい。タイやベトナム料理のようにハーブや香辛料が控えめなので日本人の口にも合うんですよー

左下から反時計回りに：さばの奈良漬（？）っぽい魚料理、豚肉の煮込み、生姜とお魚のスープ、ピーマンの炒め物、ナスの炒め物、カリフラワーと豚肉の炒め物。

他にもスープや魚の塩焼きなど種類は豊富。一品何と約５０円！ご飯はプラス２５円です。ローカルにも大人気で午前中の仕事や学校帰り（カンボジアのランチタイムは２時間なのでみんな一旦家に帰る人が多い）に買っていく人も多いので、売れきれたりするので午前中に買いに行くことが必須！

漬物

最近発覚したのですが・・・・

世界のどこにいても漬物がないと生きていけないようです（東北万歳！）

左から生姜の醤油漬け、きゅうりのピリ辛付け、もやしのさっぱり漬けなり♪

なにせ毎日暑いのでさっぱりした漬物を体が欲するようです (;^^)  しかも漬けるだけで簡単にできるので台所がなくても作れるのが嬉しい☆  これにお惣菜屋さんで買ってくる白米と干物をプラスした３点セットが毎日の夕食の定番。これらさえあればカンボジアでずっと暮らせそう　笑

Rain, Water, and Moon

As I've wrote before..rain here is no joke.. It's a both a blessing as well as a total disaster.  

Time to walk in the rain ahem ahem I mean sewer water...

So as you can imagine it's a great relief when the Monsoon ends. First there's the Kathina Festival  followed by the Water Festival.

Traditionally, there are boat races (similar to the dragon boat races in China) and carnivals along the Tonle Sap Lake or rivers throughout the country. But ever since the disaster accident in 2010 in Phnom Penh the country has been in mourning and no "official" celebrations have been held since.

Although, what is interesting is that there is a lot of controversy surrounding over the accident. Many activist organizations and even monks are acerbic towards and brutally excoriate the government over this issue; putatively there may have been some conspiracy act committed and that certain details of the accident were shrouded away. Cambodia's mendacious and fraudulent government (and shockingly overwhelming ex-Khmer Rouge politicians holding office including the President) has been a sore spot for the Cambodian people as well as been an big reason for the hindrance of economical growth. Many of the monks who are on Facebook use pseudonyms for the sole reason of expressing their criticism towards the government. I digressed but in any case, the Water Festival holds a dark meaning for the people here in many ways.

Nevertheless, other traditions are still intact. On the full moon (on Friday), many homes had am-bok parties in which family and friends take their wooden pestles to gather to mash sticky rice in a stone mortar to make sticky rice cake. It is then mixed with coconut and bananas and then offered to the moon with prayers. This tradition has a striking resemblance with the Moon Festival in Japan - I am not sure of the historical origins of the two but it always makes me happy each time I find similarities between the two cultures.


東南アジアの雨はすさまじいので雨季が終わるとさまざまな祭典やお祭りが行われます♪
今週末は水祭り。国中の湖や川沿いでボートレースが行われて、縁日のようにお店がズラーっと並ぶそう。ただし2010年の大惨事以来正式なお祭りは自粛されているとか？

でも各自家庭での祝賀行事は変わらず行われるそうです。生徒達との片言の英語とクメール語での会話なので詳しいことはわからないのだけど（汗）、なんとなく日本のお月見に近い行事だということが発覚。日本と同じく杵と臼で餅をついて満月の日にお供え物をするそうな。もっともカンボジア版のお餅はココナッツと一緒に頂くようです☆　カンボジアと日本、一見縁がなさそうでも実際は細かい所でいろいろと共通点もあって、なんとなく嬉しく感じます　（＊＾＾＊）

At Dusk

Despite the fact that the dust and the gas emission will probably kill my lungs, for the vibrance and energy that I feel from the rush hour here is quite something. There's something oddly soothing watching women driving one handed with big bags of groceries in the other and small children clinging on their parents or other siblings for dear life on the back of a motorcycle. It's certainly much better than the overly congested trains in Tokyo full of of inebriated, crass, tepid people squished in together like a can of sardines.

夕暮れ時のシェムリアップ。通勤ラッシュは場所を問わず苦手だけど、エネルギーと活気で道が溢れていてなんとなく落ち着くというか懐かしく感じるというか不思議な感覚。さてさて、市場に立ち寄って野菜を買わねば。

英語教師



日本にいる家族や友達から「ブログがほとんど英語で読めないんですけどー！！」という苦情（？）が殺到したので少し弁解を・・・・　汗汗

ぶっちゃけ

この２－３ヶ月間英語とカンボジア語での生活なので日本語を忘れかけています　涙

言葉は毎日使ってないとすぐ忘れちゃうのが欠点なもので・・・というわけで日本語の勉強のためにも少しずつ日本語での書き込みも増やしていきますね☆　m(_ _)m

今回は「カンボジアのNGOで働いているのはわかってるんだけど一体何をしてんの？」という質問を多くいただいたので少しばかりお答えしたいと思います♪

勤務先はLife and Hope Associationという所で、地元のお寺が経営しているNGOです。なので上司は全てお坊さん。国連やJICAはもちろんイギリスやアメリカに本部があるNGO団体とも違い、本当に地元に密着した奉仕活動を行っています。

カンボジア社会はお寺がコミニュティーの中心なのでそういう意味では地元住民からの信頼は厚いのですがお坊さんたちは後にも先にも「お坊さん」という職業が最優先であり、またビジネス経営者というわけでもNGO運営の経験があるわけでもないのでをそういう意味ではかなーりみんなで四苦八苦しています　笑。

でもカンボジアに来て仕事をするからにはこの団体しかない！と思ったのは創設者、ソムニエングさんの記事を新聞で読んたのがきっかけ☆ というのはソムニエングさんは貧困の村で生まれ育ち、高校に進学するお金がないため仏門に入り、なんと奨学金でハーバード大学院までを卒業したすごいお方。なのに卒業後は自分が創設したNGOに戻り、カンボジアに一日でも多く社会貢献をしたいという思いを記事の中で熱く語っていたことにあたしは感動し、

これだー！舞い上がり、そのまま彼に直接メール。彼の気前の良さもあり、運よくこちらで採用していただくようになりました。

創設者の熱いビジョンにより、他のお坊さん達やスタッフもその思いはしっかり受け継いでいて、苦労は多いものの結束力はどこのNGOにも負けていません☆

さてそんな経緯でここであたしがどんな仕事をしているのかというと・・・・

うーん難しい　汗

というのもお互いを助け合って運営しているのでその週、その日、その瞬間によって大いに異なります　笑。建物のペンキ塗り作業から近くの村の学校への物資配布までなんでもこなします。

今現在取り組んでいるのは英語指導とカリキュラム作成。

うちの団体では裁縫技術学校も経営していて、ここでは４０～５０人ほどの女の子達 が１０ヶ月間、仕立て屋になるための裁縫技術を無償で学ぶことができます☆　

今は１日２時間、ここで女の子達に英語を教えています。英語のレベルは全員バラバラなのでそれぞれのレベルに合わせて、あたしも片言のクメール語（カンボジア語）で毎日一意奮闘して教えています　 汗。

カンボジアはアパレル生産が盛んで世界中のブランドの工場があるのでビジネスの上で英語は必須。ここに通ってる女の子達は貧困の村出身者が多く、少しでも多くのことを学校で学んで将来に役立て欲しいのが団体としての願い。そのためにも裁縫技術だけではなくて英語、ビジネス経営学や家庭科、道徳、保健体育などの知識も身に着けてもらいたいので現在みんなでカリキュラムを練り直し中！

教師としての経験がもともとゼロなので当初はかなり不安でしたが、 カンボジアはみんな勤勉、勉強熱心な上に覚える意欲がとても強いので教師のあたしとしてはとても教えやすいです。（＊＾＾＊）かなり金八先生顔負けの熱血教師になってます　笑



学校の出資者はあのパークハイアットホテルです♪　真ん中の男の子は裁縫学校の教師の息子さん

英語教師は私ともう一人の教師と２人３脚でやってたのですが帰国することになってしまったのでこの２週間はあたし一人で奮闘してます　涙

Running at Sunrise

After 3 weeks of staying indoors most of the time to avoid the rains that have been inundating the city, my body clearly had a paucity of exercise. I started going to yoga class twice a week but something was still missing in my life. 

Ah, running

Even since I ended my career as a high school varsity track & field and cross country runner, I have repeatedly told myself I was done away with running. But as all you runners know, it's kind of a bug that sticks around for you for the rest of your life. Whenever I don't run for a few weeks my body starts to yearn for it. 

But I have been a bit ambivalent running in Siem Reap. I always get a bit squirmish running on roads I'm not very familiar with. Plus I was unsure whether or not the environment here would be runner friendly. But recently my scintillating coworker, who just started training for the Angkor Wat half marathon in December, has been saying that the roads were totally innocuous and she was really enjoying her runs.  So after getting proselytized for a few days, I was finally galvanized enough this morning to jump out my bed before sunrise and go on a quick run. 

And now I'm in love with it. 

I don't know why I was fretting so much before. Nothing can be so soothing and beautiful than running along the riverside while watching the sun slowly rise (especially since I avoided rush hour raft of motorcycles swarming around everywhere).  

I suppose Asian women runners are a bit of a novelty out here so most of the people I pass on the streets have either looked at me in aghast or smiled at me. It's quite entertaining. Well, soon it will no longer be a novelty because you are going to see me quite often from now on! 

My body feels a bit enervated since my body has not yet acclimatized to running in this heat but otherwise I feel fantastic.

I suppose signing up and training for that half marathon myself isn't such a bad idea after all? 

The Savior Jug

I get dehydrated quite easily here since it's so hot and humid. But the tap water is generally not safe to drink (although I've been getting less and less sick from it so I've been adjusting) and it's a hasstle trying to look for markets and stands to get water everyday.

 

My coworker who drinks about 5 liters of water a day had the same problem and came up with a miracle solution. She has installed a 20 liter jug in her guesthouse. Each jug has an installment charge of $5 but you can get it refilled each time for $1. And the best part is, the installment charge is refunded when you return the jug.

 

They had the same jugs at the lobby of my guesthouse as well so I requested if I can have my own one in my room. And hallelujah, they brought it up today. They even paid for my installation fee so I just need to pay $1 to the front desk every time I want it refilled. No more running to the store for more water throughout the day - I can just fill up my huge water bottle every morning to take to work. It's also good to note that it's great to use to wash your vegetables or to wash your face if you are sensitive to the water here (the water pipes are often oxidized so the showers may have a rusty smell to it).

 

It's an absolutely brilliant business, especially in the country-side where there is no source of reliable clean drinking water. I've lived in Tokyo and San Francisco where their city water systems are usually ranked as being the cleanest and most highly developed in the world so I've always taken tap water for granted. But being here certainly reminds me how precious and hard it is to come by clean safe water.  

 

For anyone moving to Cambodia, this is a great investment! They are sold in every mom-and-pop shop.